Είναι ένα ζεστό απόγευμα Κυριακής στο τροπικό νησί Koh Samui και οι επισκέπτες ενός πολυτελούς beach club χαλαρώνουν σε λευκούς καναπέδες, δροσίζονται στην πισίνα και πίνουν ακριβή σαμπάνια.
Είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα στην Ταϊλάνδη, όπου οι τοξικομανείς φυλακίζονταν τακτικά μέχρι πριν από λίγους μήνες.
Τον Ιούνιο, η χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας αφαίρεσε το φυτό από τη λίστα των απαγορευμένων φαρμάκων, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να το καλλιεργούν, να το πωλούν και να το χρησιμοποιούν για ιατρικούς σκοπούς.
Αλλά ο νόμος που διέπει τη χρήση του για ψυχαγωγία δεν έχει ψηφιστεί ακόμη από το Κοινοβούλιο, αφήνοντας μια νομική γκρίζα ζώνη την οποία πολλοί από τουρίστες έως «επιχειρηματίες κάνναβης» αγωνίζονται τώρα να εκμεταλλευτούν.
«Η ζήτηση για κάνναβη είναι υψηλή», είπε ο ιδιοκτήτης του Beach Club Carl Lamb, Βρετανός ομογενής που ζει στο Koh Samui για 25 χρόνια και έχει πολλά θέρετρα.
Τα θέρετρα της Ταϊλάνδης επέστρεψαν στη ζωή μετά την πανδημία, αλλά σύμφωνα με τον κ. Λαμπ, η νομιμοποίηση της κάνναβης «άλλαξε τους κανόνες του παιχνιδιού».
«Η πρώτη κλήση που λαμβάνουμε, το πρώτο email που λαμβάνουμε κάθε μέρα, είναι: «Είναι αλήθεια;Είναι σωστό να πουλάς και να καπνίζεις μαριχουάνα στην Ταϊλάνδη;»αυτός είπε.
Τεχνικά, το κάπνισμα σε δημόσιο χώρο μπορεί να οδηγήσει σε έως και τρεις μήνες φυλάκιση ή πρόστιμο 1.000 $ ή και τα δύο.
«Πρώτα ήρθε η αστυνομία σε εμάς, κάναμε μια μελέτη για το τι είναι ο νόμος, και απλώς έκαναν αυστηρότερους τους νόμους και μας προειδοποίησαν για αυτό», είπε ο κ. Λαμπ.
«Και [η αστυνομία είπε] εάν ενοχλεί κάποιον, τότε θα πρέπει να το κλείσουμε αμέσως… Χαιρετίζουμε πραγματικά κάποιου είδους ρύθμιση.Δεν πιστεύουμε ότι είναι κακό».
«Είναι σαν το νέο Άμστερνταμ», είπε ο Carlos Oliver, ένας Βρετανός επισκέπτης στο θέρετρο που διάλεξε μια έτοιμη άρθρωση από ένα μαύρο κουτί.
«Ήρθαμε στην [Ταϊλάνδη] όταν δεν είχαμε μαριχουάνα, και μετά ένα μήνα αφότου ταξιδέψαμε, μπορούσαμε να αγοράσουμε χόρτο οπουδήποτε – σε μπαρ, καφετέριες, στο δρόμο.Έτσι καπνίσαμε και ήταν σαν, "Τι ωραία."αυτό είναι?Αυτό είναι καταπληκτικό".
Η Kitty Cshopaka ακόμα δεν μπορεί να πιστέψει ότι της επέτρεψαν να πουλάει αληθινή κάνναβη και γλειφιτζούρια με γεύση κάνναβης σε πολύχρωμα καταστήματα στην πολυτελή περιοχή Sukhumvit.
«Θεέ μου, ποτέ στη ζωή μου δεν πίστευα ότι αυτό θα συνέβαινε στην πραγματικότητα», είπε ο ένθερμος υποστηρικτής της μαριχουάνας.
Η κ. Τσοπάκα παραδέχτηκε ότι υπήρξε κάποια αρχική σύγχυση μεταξύ των νέων φαρμακείων και των περίεργων αγοραστών αφού η κυβέρνηση επέμεινε ότι η κάνναβη προοριζόταν μόνο για ιατρικούς και θεραπευτικούς σκοπούς.
Τα εκχυλίσματα κάνναβης πρέπει να περιέχουν λιγότερο από 0,2 τοις εκατό της ψυχοδραστικής χημικής ουσίας THC, αλλά τα αποξηραμένα άνθη δεν υπόκεινται σε ρύθμιση.
Ενώ οι νόμοι για τους δημόσιους κινδύνους απαγορεύουν το κάπνισμα σε δημόσιους χώρους, δεν απαγορεύουν το κάπνισμα σε ιδιωτική ιδιοκτησία.
«Ποτέ δεν πίστευα ότι κάτι θα διαγραφόταν στην Ταϊλάνδη πριν εγκριθούν οι κανόνες, αλλά και πάλι, η πολιτική στην Ταϊλάνδη πάντα με εκπλήσσει», είπε η κ. Shupaka.
Συμβούλεψε μια κοινοβουλευτική επιτροπή για τη σύνταξη ενός νέου νόμου, ο οποίος έχει αποσυρθεί καθώς οι ενδιαφερόμενοι και οι πολιτικοί συζητούν το πεδίο εφαρμογής του.
Εν τω μεταξύ, σε μέρη της Μπανγκόκ, υπάρχει μια ευδιάκριτη μυρωδιά στον αέρα που αισθάνεται πιο προσιτή από το pad thai.
Δημοφιλείς περιοχές νυχτερινής ζωής, όπως η διάσημη οδός Khaosan, έχουν πλέον καταστήματα κάνναβης όλων των σχημάτων και μεγεθών.
Ο Soranut Masayawanich, ή «μπύρα» όπως είναι γνωστός, είναι ένας παράνομος κατασκευαστής και διανομέας, αλλά άνοιξε ένα εξουσιοδοτημένο φαρμακείο στην περιοχή Sukhumvit την ημέρα που άλλαξε ο νόμος.
Όταν ξένοι δημοσιογράφοι επισκέπτονται το κατάστημά του, υπάρχει συνεχής ροή πελατών που θέλουν ποικιλία γεύσεων, πλούτο και ποικιλία γεύσεων.
Τα λουλούδια εκτίθενται σε ασορτί γυάλινα βάζα στον πάγκο και το προσωπικό της μπύρας, καθώς και ο σομελιέ, προσφέρουν συμβουλές για την επιλογή κρασιού.
«Ήταν σαν να ονειρεύομαι κάθε μέρα ότι πρέπει να τσιμπήσω τον εαυτό μου», είπε ο Beal.«Ήταν μια ομαλή διαδρομή και μια επιτυχία.Οι επιχειρήσεις ανθούν».
Ο Beer ξεκίνησε μια εντελώς διαφορετική ζωή ως παιδί ηθοποιός σε μια από τις πιο δημοφιλείς κωμικές σειρές της Ταϊλάνδης, αλλά αφού πιάστηκε με μαριχουάνα, λέει ότι το στίγμα τερμάτισε την καριέρα του ως ηθοποιός.
"Ήταν η πρώτη στιγμή - οι πωλήσεις ήταν καλές, δεν είχαμε ανταγωνισμό, δεν είχαμε μεγάλα ενοίκια, το κάναμε μόνο μέσω τηλεφώνου", είπε ο Beal.
Δεν ήταν οι καλύτερες στιγμές για όλους – η μπύρα γλίτωσε από τη φυλακή, αλλά χιλιάδες άνθρωποι που συνελήφθησαν για μαριχουάνα κρατήθηκαν στις διαβόητες υπερπλήρεις φυλακές της Ταϊλάνδης.
Αλλά στη δεκαετία του 1970, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν τον παγκόσμιο «πόλεμο κατά των ναρκωτικών», η Ταϊλάνδη κατέταξε την κάνναβη ως ναρκωτικό «κατηγορίας 5» με βαριά πρόστιμα και ποινές φυλάκισης.
Όταν νομιμοποιήθηκε τον Ιούνιο, περισσότεροι από 3.000 κρατούμενοι αφέθηκαν ελεύθεροι και οι καταδικαστικές αποφάσεις τους σχετικά με τη μαριχουάνα αποσύρθηκαν.
Οι Tossapon Marthmuang και Pirapat Sajabanyongkij καταδικάστηκαν σε επτάμισι χρόνια φυλάκιση για τη μεταφορά 355 κιλών «χόρτου από τούβλα» στη βόρεια Ταϊλάνδη.
Κατά τη σύλληψη, η αστυνομία τους έδειξε στα ΜΜΕ και τους φωτογράφισε με τα ογκώδη που κατασχέθηκαν.
Αποφυλακίστηκαν με πολύ διαφορετική διάθεση – τα μέσα ενημέρωσης περίμεναν έξω από τη φυλακή για να καταγράψουν την ευτυχισμένη οικογενειακή επανένωση και οι πολιτικοί ήταν εκεί για να τους συγχαρούν, προσπαθώντας να κερδίσουν ψήφους στις εκλογές του επόμενου έτους.
Ο σημερινός υπουργός Υγείας, Anutin Charnvirakul, άλλαξε το παιχνίδι υποσχόμενος να επαναφέρει τα φυτά στα χέρια του λαού.
Η ελεγχόμενη από το κράτος ιατρική μαριχουάνα νομιμοποιήθηκε μέσα σε τέσσερα χρόνια, αλλά στις τελευταίες εκλογές του 2019, η πολιτική του κόμματός του ήταν ότι οι άνθρωποι μπορούν να καλλιεργούν και να χρησιμοποιούν το φυτό ως φάρμακο στο σπίτι.
Η πολιτική αποδείχθηκε ότι ήταν ένας βολικός νικητής της ψήφου – το κόμμα του κ. Anutin, το Bhumjaitai, αναδείχθηκε ως το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα στον κυβερνών συνασπισμό.
«Νομίζω ότι η [μαριχουάνα] είναι αυτό που ξεχωρίζει, και κάποιοι αποκαλούν το κόμμα μου πάρτι μαριχουάνας», είπε ο κ. Anutin.
«Όλες οι μελέτες έχουν δείξει ότι εάν χρησιμοποιήσουμε σωστά το φυτό κάνναβης, θα δημιουργήσουμε πολλές ευκαιρίες όχι μόνο [για] εισόδημα, αλλά [για] βελτίωση της υγείας των ανθρώπων».
Η βιομηχανία φαρμακευτικής κάνναβης ξεκίνησε το 2018 και ανθεί υπό τον Anutin, ο οποίος αναμένει ότι θα αποφέρει δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία της Ταϊλάνδης τα επόμενα χρόνια.
«Μπορείτε να κερδίσετε εισόδημα από κάθε μέρος αυτού του δέντρου», είπε.«Έτσι οι πρώτοι δικαιούχοι είναι προφανώς όσοι αγρότες και όσοι εργάζονται στη γεωργία».
Οι αδερφές Jomkwan και Jomsuda Nirundorn έγιναν διάσημες για την καλλιέργεια ιαπωνικών πεπονιών στη φάρμα τους στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη προτού στραφούν στην κάνναβη πριν από τέσσερα χρόνια.
Οι δύο νέοι «επιχειρηματίες κάνναβης» είναι εξωστρεφείς και χαμογελαστοί, προμηθεύοντας πρώτα τα τοπικά νοσοκομεία με φυτά υψηλής CBD και στη συνέχεια, πιο πρόσφατα, αναπτύσσονται σε φυτά THC για την ψυχαγωγική αγορά.
«Ξεκινώντας με 612 σπόρους, όλοι απέτυχαν, και μετά απέτυχε και η δεύτερη [παρτίδα]», είπε ο Jomkwan, γουρλώνοντας τα μάτια του και γελώντας.
Μέσα σε ένα χρόνο, ανέκτησαν 80.000 δολάρια σε κόστος εγκατάστασης και επεκτάθηκαν στην καλλιέργεια κάνναβης σε 12 θερμοκήπια με τη βοήθεια 18 εργαζομένων πλήρους απασχόλησης.
Η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης έδωσε δωρεάν 1 εκατομμύριο δενδρύλλια κάνναβης την εβδομάδα που νομιμοποιήθηκε, αλλά για τον αγρότη ρυζιού Pongsak Manithun, το όνειρο έγινε σύντομα πραγματικότητα.
«Προσπαθήσαμε να το καλλιεργήσουμε, φυτέψαμε σπορόφυτα και μετά όταν μεγάλωσαν τα βάλαμε στο χώμα, αλλά μετά μαράθηκαν και πέθαναν», είπε ο κ. Πονγκσάκ.
Πρόσθεσε ότι ο ζεστός καιρός στην Ταϊλάνδη και το έδαφος στις ανατολικές επαρχίες της χώρας δεν είναι κατάλληλα για την καλλιέργεια κάνναβης.
«Οι άνθρωποι με χρήματα θα θέλουν να συμμετάσχουν στο πείραμα… αλλά οι απλοί άνθρωποι σαν εμάς δεν τολμούν να επενδύσουν και να αναλάβουν τέτοιο ρίσκο», είπε.
«Οι άνθρωποι εξακολουθούν να φοβούνται [τη μαριχουάνα] επειδή είναι ναρκωτικό – φοβούνται ότι τα παιδιά ή τα εγγόνια τους θα τη χρησιμοποιήσουν και θα εθιστούν».
Πολλοί άνθρωποι ανησυχούν για τα παιδιά.Μια εθνική δημοσκόπηση έδειξε ότι οι περισσότεροι Ταϊλανδοί δεν θέλουν να εκτεθούν στην κουλτούρα της μαριχουάνας.
Ώρα δημοσίευσης: Οκτ-09-2022